Prima ediție a concursului „Capitalele europene ale incluziunii și diversității” și-a desemnat câștigătorii. Printre primele trei locuri se află și comuna Grădinari din județul Olt, localitate condusă de primarul Mihai Ioana.
Concursul a reprezentat o șansă pentru autoritățile locale, de a arăta lumii cum arată o „capitală a incluziunii”, cu spații diverse și incluzive pentru cetățenii lor.
Comuna Grădinari a primit medalia de bronz pentru incluziunea comunității de romi. La categoria privind incluziunea romilor, pe primul loc, s-a aflat Andaluzia – Spania, iar locul al doilea a fost atribuit orașului Göteborg din Suedia.

Comuna Grădinari are o populație de puțin peste 2.000 de locuitori, dintre care aproximativ 45% sunt romi. Cei mai mulți dintre locuitorii aceste așezări sunt angajați în agricultura de subzistență. De-a lungul timpului, edilul comunei Grădinari s-a luptat pentru a identifica și a rezolva problemele cu care se confruntă comunitatea de romi din localitatea pe care o conduce. S-au atras fonduri publice și europene, pentru implementarea de proiecte ce au vizat combaterea discriminării și incluziunea socială a romilor.
Iată că efortul lui Mihai Ioana nu a fost în zadar, premiul reprezentând recunoașterea muncii depuse pentru promovarea, incluziunea și crearea unei societăți fără discriminare.
La categoria „autorități locale cu mai mult de 50 000 de locuitori”, orașul Köln din Germania a obținut premiul I, pentru strategia sa de consolidare a diversității și a incluziunii. Argintul a fost obținut de orașul Göteborg din Suedia, iar bronzul de orașul Barcelona din Spania. Câștigătorul aurului la categoria „autorități locale cu mai puțin de 50 000 de locuitori” este orașul Koprivnica din Croația, pentru strategia sa de sprijinire a persoanelor cu dizabilități. Argintul a fost obținut de orașul Ingelheim am Rhein din Germania, iar bronzul de orașul Antequera din Spania.
«Una dintre capitalele europene ale incluziunii și diversității este chiar din județul Olt – comuna Grădinari, care a obținut medalia de bronz de la Uniunea Europeană, la concursul «Capitale europene ale incluziunii și diversității».
Și atunci când concurează cu regiuni și orașe ca Andaluzia, din Spania sau Goteborg, din Suedia, nu avem cum să nu fim mândri de comunitatea noastră din Grădinari și de primarul Mihai Ioana, un adevărat exemplu de primar european!
Îl felicit pentru toate proiectele implementate în comuna Grădinari, pentru viziunea, munca și implicarea sa!
Mult succes în continuare, domnule primar și vă mulțumim pentru că ați contribuit la brandul de țară și la schimbarea mentalităților față de cetățenii de etnie rromă!», a declarat Marius Iancu, deputat PSD Olt.
Dragoș Sîrghie